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    　　但章越不把他们当仆役，却叫这些人心底不安。

    　　章越吃了茶，唐九道：“三郎君，我唐九有话说。”

    　　章越看了一眼左右道：“随我到房里来。”

    　　二人到了房内，但见唐九一头拜倒在章越面前。

    　　章越吃惊道：“唐九这是作甚？”

    　　唐九道：“唐九恳请三郎君收容。”

    　　章越道：“这话如何说得？我不是早与你说了，有我一口饭吃，也有你一口饭吃，为何如此见外。”

    　　章越使劲扶唐九但见对方就是不起，章越道：“唐兄弟有什么话站起身来说。你我不闹这些虚礼。”

    　　唐九道：“不敢当，跟随三郎君这些日子，唐某看出来了，三郎君是个热心仗义的人。这半年多来，吃好的喝好的。我唐九又岂是不知恩的人，如今我愿投身为仆，报答三郎君。”

    　　章越听了犹豫道：“唐九何出此言，似你这般顶天立地的好汉，怎能投身为奴，万万使不得，使不得。”

    　　见唐九不答允，章越只好道：“咱们先起来说话，其他慢慢再商量。”

    　　这次唐九终于起身。

    　　唐九抱拳道：“三郎君实不相瞒，唐九虽是糊涂，但之前为人呼作一声‘殿直’的时候，也是走南闯北看过不少达官贵人。以我观之三郎君今后必是有一番大富贵。我唐九若不趁此机会，在今日早一步投奔，日后等三郎君显达了再言语，就无我唐九的位置了。”

    　　章越听了心底一乐，这唐九也是个有计较的人，居然也不看我这一科能不能考上进士。但话说得有道理，若自己考上了再投奔，那就跌份了。

    　　章越犹豫了片刻点点头道：“也好，我也不知日后能不能荣华富贵，但绝计不会亏待唐九你就是，不过你既投身为仆，你身上的罪如何消得？”

    　　唐九道：“三郎君尽管放心，我已是配隶六年，之前朝廷律令各地可以放归刺配多年的人，故而我要脱此待罪之身不难，与有司捎句话就是。”

    　　“至于唐九既是投在三郎君这，也不作他想，请定作死契。”

    　　章越问道：“死契？唐九你可想好了？”

    　　唐九点点头。

    　　宋朝奴仆制度与唐朝不同。主人与奴婢并非良贱之别，从属之分，而是一等雇佣关系。

    　　故而宋朝将婢女都称为女使就是，因为是你家雇来的，不是天生在你家作丫鬟的。

    　　奴仆是良人，双方签一个契约，奴仆在你这干多少年，然后放归自由之身，主人家不可以强留。

    　　这就被称为活契。

    　　但还有等死契，就是卖倒了，今天的话来说就是买断了，终身都要服侍主人家的。

    　　宋朝虽规定主人家对奴仆不可以随意生杀予夺，但同时也允许奴仆犯错时可以实行家法，而权贵家只要不被告发，平时殴打殴死奴仆的事也不少，官府对此都是睁一眼闭一眼。

    　　唐九愿签死契，那就是忠心投奔的意思。

    　　章越道：“好吧，一切依你。不过有句话有言在先……”

    　　唐九道：“请三郎君吩咐。”

    　　章越道：“你这酗酒的毛病要改一改，往日你随我上京一日要喝十二碗，我不要你戒酒，一日六碗就好。”

    　　唐九闻言不由道：“其他都好说，这实是苦了我也。”

    　　章越笑道：“如今你改主意还来得及。”

    　　唐九思索片刻，咬咬牙拍着胸脯道：“我唐九既是答允了，岂有反悔的道理，一日六碗就六碗。不过今日需让我喝个痛快，明日再履行此约。”

    　　章越闻言大笑道：“好，我陪你。”

    　　当天章越留此吃饭，陪唐九喝了不少的酒。

    　　至于都管等吴家仆役上下也是小心伺候着，好酒好菜地招待。

    　　章衡，杨氏那边章越也私下登门拜访了一趟。

    　　杨氏见到章越很是高兴，她的气色不是很好，但勉强支撑在那。

    　　“上一次你发解了，也不亲自登门来，是不是对二姨还有芥蒂，都过了这么久了。罢了不说此事，惇哥儿是开封府府元，你如今是国子监第三，你们二人都没让我失望，姐姐姐夫泉下有知也是足以告慰了。”

    　　杨氏说到这里，又咳了两声。

    　　“二姨。”

    　　杨氏摆了摆手道：“不妨事，我这是高兴了，还有一件喜事，我收到了你哥哥的信，他如今已是将在浦城的铺子卖了，携家带口地进京来了？”

    　　“当真？”章越不由又惊又喜地问道：“他们几时到京？我好准备准备。”

    　　杨氏满脸笑容，连鬓角的皱纹也是舒展开了，在她的心底此事的欢喜之情还在章越之上。

    　　杨氏憧憬地道：“我估摸着这个月底或是下个月初，他们就到了京里来了，到时你们就可一家团圆了。”

    　　“不过啊，你也莫要准备什么了，他们住的地方我都安排妥当了，你还是安心读你的书，准备来年开春后的省试。”

    　　章越一时无语，哥哥也真是的，将来京的消息告诉给二姨，也不告诉我，不就是一心打算投奔人家了么？

    　　真是毫无节操。

    　　与二哥的恩怨就这么算了？

    　　自己要这么说，哥哥肯定是反过来劝自己道，一家人哪有什么隔夜仇的。

    　　可是人家当你是一家人了吗？

    　　章越反正闭口不说话了。

    　　杨氏见章越默认此事很高兴继续道：“你家的阿溪我看是个读书的苗子，那双眼睛炯炯有神，日后成就必定丝毫不逊于你与惇哥儿。”

    　　“等他到了京城我定找个名师教导，决计不能辜负他这聪明。”

    　　杨氏憧憬着这些，但才说完又咳了几声，章越见对方如此不由担心。

    


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