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    而近处北栅关口的关城也是尽收眼底，关门狭窄，两边陡崖竖立，当关门闭合时，却又万夫莫开之势。

    不远处白河流过，在关城旁白河水流狭窄处，一座水关便立在那里，同样是借助了山势，筑起关墙，中间立着一座铁制的栅门，不阻河水流过，却不能过人和行舟。

    望着下面的长城和关口，张诚沉默了，就如此关防，若是守御将士充备且用心，何惧虏骑犯边？

    他沉声问道：“守关把总何在？”

    沙忠旺单膝跪下，沉声回道：“北栅子专守把总沙忠旺在此，请将军示下？”

    张诚回身看着眼前的沙忠旺，问道：“北关现有军卒几何？”

    “回将军，沙忠旺奉命守御北关，兼守西关、东关，合计应有军士一司四局四百四十九名，现实有军士一百九十九名，其中北关守军九十九名，西关、东关各五十名！”

    沙忠旺沉声回着，看他回话时不卑不亢，利落而清楚，张诚很是满意，他继续问道：“沙忠旺，你认为要多少敢战之兵，才能守御住这三处关口？”

    沙忠旺一愣，沉思片刻后，才道：“回禀将军，若是强兵劲卒，一部足矣。”

    张诚点了点头，他挥挥手，叫沙忠旺退下后，又转头望向身边的指挥同知靳新朋，二人一起走到顶台边缘，望着外面的山势与关口。

    张诚轻声问道：“靳大人，沙忠旺此人，你可了解？”

    “回禀将军，这沙忠旺本是佥事严庆荣的属下，崇祯九年时，鞑虏自北路入寇，原屯守此地的把总因破关领罪，沙忠旺便是鞑虏退走后，才提拔到此守关的。

    此人到是也颇知忠义，军伍多年，可惜如今粮饷不济，军卒逃亡严重，大家对此都是恍若未见，也是没有办法。”

    张诚明白了，这沙忠旺是严庆荣的人，他靳新朋也是不便说得过多，但总的来说沙忠旺作为把总还算合格。

    而且张诚对他的也很看好，不过，还是要再继续观察一番。


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