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    尚有虏骑三万余人马，不知所踪，确为可虑啊！”

    谢四新接口道：“前时，宣府哨骑不是探知，锦西女儿河畔的白庙堡周边，驻有虏骑数万？”

    “你是说……余下虏骑皆在锦西女儿河南岸！”

    李嵩闻言也想起此事，忙在心中思虑起来，片刻后，又道：“如何断定，我等对面的虏骑，不是来自白庙堡之奴贼？”

    谢四新起身亲自给几人分别斟过了茶水，回到自己座位后，才道：“奴贼满八旗尽出，也就六万上下，而奴酋洪太身侧护卫亲军，至少几千。

    今可以确定的是，我等对面虏骑又有近两万之数，而黄土岭对岸亦有奴贼万余，如此可以确知的，便足足超过三万虏骑，已经占了满八旗全军半数。”

    邱民仰接话道：“如此说，白庙堡还有半数虏骑？”

    李嵩笑了笑，他看着谢四新开口说道：“我方粮道要地，当以杏山、塔山为重。那里现已有左光先、刘肇基两位总兵坐镇彼处，若奴贼图谋在彼，其聚兵三万，就不为过了！”

    谢四新却有些疑虑，只听他说道：“小凌河口临近宣大军驻地，其一路南下，路程不远，更无险阻，便于救援。况奴贼万余，即使都渡河来攻，也需时间，如此我军就可调兵往援。”

    众人听后，都觉他所言在理，纷纷点头。

    谢四新又接着说道：“可杏、塔粮道，虽有左、刘两镇兵马驻守，然他们麾下本就兵少力弱，且原有之守兵，虽人马不少，却也更不堪用，就连守城都十分艰难。

    若我是奴酋洪太，也必定图谋杏、塔粮道，虽需更多兵马，距离又远，但若事成，则其利有二！”

    邱民仰似乎颇感兴趣，他抬手示意道：“愿闻其详。”

    谢四新先是喝了一口茶水，才继续道：“奴贼聚重兵，不只是图谋我杏、塔粮道，恐怕其还有断我退路，乱我军心之意。”

    “啊！”

    辽东巡抚邱民仰闻言大惊，若确如谢四新所言，真叫奴贼攻破杏山、塔山防线，则军粮转运困难，单凭海路难以支撑庞大用度。

    莫说杏山、塔山诸城寨被奴贼袭破，就算这几处城堡要塞能够固守，可奴贼虏骑若是在杏塔之间建起防线，挖掘壕沟，阻绝明军归路，难保明军不乱。

    “督臣，奴贼毒辣，杏塔要地，不可不防啊。”邱民仰听了谢四新的分析，对于杏塔粮道也极为担忧。

    洪承畴作为蓟辽总督，统领援锦战事之全局，他仍一如既往的稳重，此刻，听了邱民仰的忧虑之言，才开口道：“奴贼虏骑四散，其一围锦，其二在我等对面，其三在小凌河东岸，只此三处约合十万余众。

    就算其中有些鞑贼阿哈跟役，然内中甲兵也当在八、九万间，由此大致可推算出，奴贼备而未用之甲骑，也就三四万人马。”

    李嵩也在此刻接言：“正如督臣所言，三四万奴贼，想必左光先、刘肇基还能应对，再不济，我军还有三队精骑，可以迅速往援，只要杏塔那边能坚守城寨二三日间，想来问题不大。”

    “不可大意！”

    谢四新抢着说道：“杏山、塔山不止是我师囤粮运粮重地，更是我王师大军之退路，一旦被奴贼袭取截断，使松山前线与宁远隔绝，则军心必乱，奴贼若趁势来攻，辽事堪忧矣。”

    他说完便看向了洪承畴，坚毅的目光中充满着祈盼。

    “嗯，谢先生言之有理。”

    洪承畴对谢四新的顾虑也是十分担忧，当下吩咐道：“烦请谢先生代我写一封书子，教左光先与刘肇基严加防范，但有风吹草动，立刻派人传信。”

    “派何人前去？”

    “就让张忠平跑一趟吧，你再多做一番吩咐，要他多留心杏塔间的驻兵情况，归来后速报我知。”

    “是，督臣。”

    …………

    秋风萧瑟，炊烟袅袅升起，逐渐消失在暗空中。

    无论白日的秋老虎如何猛烈酷热，当太阳隐身落去后，依旧是冷风习习，阵阵寒意逼人。

    此时，已是深秋时节，天时也是越来越短，再加清军营地被明将曹变蛟冲乱，处处都是焚烧后的残骸。
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