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    锦州城里祖家内宅的一处幽静小院中，宁远总兵吴三桂才闻知祖大寿所中箭矢，疑为鞑子惯用之脏箭，不由得心中惊急起来。

    他看着祖大寿的眼中满是关切之情，连说话的声音都略有发颤：“大舅，怎会如此？”

    吴三桂旋即便想起在宁远与张诚宴饮之际，曾听他说起过当初在长安岭突袭一事，似乎也是中了贼人的脏箭，却有幸遇到一位当地神医，才得不死。

    他不暇思索便即开口说道：“大舅莫急，三桂忽然想起一人，能治这脏箭的疮毒。”

    祖大寿还未见有何反应，旁边的忠伯却一脸惊喜地追问道：“长伯，这话可真？”

    忠伯说着话就快步上前来，一把抓住吴三桂的衣袖，急急说着：“快，快去……派人去叫他过来，给老帅医治箭疮。”

    “要请！”躺在床榻上的祖大寿沉声说着。

    只听祖大寿略显虚弱的声音继续道：“长伯，你说这人，现在何处？离此是近是远？”

    毕竟是关系到自己生死的大事，祖大寿可不敢糊涂，他先是纠正了忠伯言语中的失误，别看只是一字之差，可这言语中的意思可就“失之毫厘，差之千里”了。

    此时，祖大寿更为关心的还是这位医生，他究竟在哪里，离自己是远是近？

    而到底是用“叫”，还是用“请”，又或是用“绑”的，其实都无所谓，只是称呼上的变换而已，能否找到和离自己远近才是最关键的。

    祖大寿对于自己的实力还是相信的，只要有这个人，且能找到这个人，无论他是在辽东，又或是在别的什么地方，自己都能将其请来家中，为自己医治箭疮。

    只不过，若是那位医生离自己很远很远，就算真的将之请来家中，祖大寿也怕自己等不到那一天了。

    吴三桂见舅父也是如此关切，当即便开口说道：“大舅，长伯在宁远时，便听张诚言，其在宣府也被贼人射过脏箭，幸得当地一位先生，医术精湛，才留得性命。”

    他接着言道：“现宣府张帅，就驻在小凌河边，离甥儿驻地不远，我这便回营，亲往张诚驻地，详询此事，务必求得神医前来。请舅父万勿着急，静候佳音即可。”

    祖大寿闻言不由显得有些失望，他对于自身的情形心知肚明，若是前往宣府求人，来返何止数百里，再加路途不净，怎么能快速赶来？

    却听一旁的老仆忠伯言道：“如此甚好……甚好……这等人物……宣府张总兵……必然带在身边，长伯快去，莫要再行耽搁。”

    不止是祖大寿闻言后信心百倍起来，就连吴三桂也是信心满满，他当即言道：“大舅稍待，甥儿这便往宣府军营中一行，务必将这位神医请来。”

    “慢！”

    祖大寿的声音虽轻，但却是威严无比，吴三桂立刻停在原处转头看向他，不知他又有何指示？

    “桂儿，你此番前去，不管事情办得如何，但有一点务要切记。”

    吴三桂闻声立刻止步回道：“甥儿全都记下了。那张诚与甥儿还算有些交情，想来此行必会十分顺利，请舅父宽心就是。”

    祖大寿点了点头，却又招手示意吴三桂过来，待他来到近前后，才轻声叮嘱道：“桂儿，那张诚与你年岁相仿，且根基又不如你这般深厚，却能在宣府力压一干老将，成为一镇之总兵，确为非凡之才。”

    他说到这里便即停下，喘息一会，才又接道：“先不言你此行是否顺利，但有一点确需切记，与那张诚务必好生结交。”

    祖大寿看着吴三桂，他的眼神中已满是期待的神情，继续道：“莫欺张诚年少，他虽比你年少击几岁，却上得圣眷不衰，下有本兵的宠信，更为难得的是深受宣镇军马爱戴。

    吾观其未来成就，恐不止在宣府一地，你切记要与其交好，使之成为你的一大强力外援，切不可与之交恶，徒增一个强敌在外。”

    吴三桂闻言略微沉思一下，便即神色平静地回道：“甥儿知晓，请大舅放心便是。”

    祖大寿略显艰难地点了点头，又道：“桂儿，舅父这一遭怕是过不去了，纵观子侄一辈中各人，惟有长伯你是可造之材。
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