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    吉珪沉默片刻，才又开口说道：“依目前情势，若能使敬帅平安无事，尽快重振旗鼓，对我曹营确为有利。

    敬帅亡，则曹营孤立，孤立则无援，无援则危。

    敬帅既然来到咱的曹营，请曹帅务必尽一切力量使他能平安离去，你估计以咱的力量，能否在李帅跟前确保敬帅平安？”

    罗汝才略为思索一下，回道：“日子久了确是不敢说。我想在天明时先去见见闯王，劝他能不念旧怨，同敬轩见上一面，再帮敬轩凑一些人马，使敬轩到湖广地方好别作良图。

    如果他和捷轩等都仍然是深恨着敬轩，我也不好勉强他们同敬轩见面，等我回来后就打发敬轩赶快离开。

    总之早饭前我若是不能回来，待敬轩他们起来后，你即代我陪他，告他说我一早就去见闯王，午前一准会回来。”

    吉珪闻言不无担忧地说道：“曹帅今日‘赋得’的可是一个难题，限的韵也是险韵，但愿能够顺利做好这题目才是。”

    罗汝才不以为意，他笑了笑说道：“题目虽难，总得在午前交卷才好。”

    …………

    第二日，天色微明，代天抚民威德大将军罗汝才，便带着一大群亲兵策骑出营。

    而另一边的李自成才漱洗完毕，就听亲兵来报说罗汝才派了亲将过来有事相报，他命亲兵将曹营亲将带到面前，听了禀报后，他面露微笑地说道：“你回禀大将军，就说我很高兴张敬帅能平安来到。

    我更要为西营来的将士们安排好驻地，让他们好生歇息一番，其所需粮秣，可径来向行辕总管领取，我这里也会派人前往照料。

    烦请张帅歇息过后，早来与我相见！”

    就在这时，军师宋献策来到闯王帐前，准备为闯王讲习经史典籍，也得知了这一消息，待罗汝才派来的亲将走后，才向闯王问道：“张敬轩兵败前来，大元帅将如何安置？”

    李自成却并不说出自己心中所想，只是问道：“此事我正想找你商议，宋军师又如何看？”

    二人回到屋中，又派人去将牛金星也请了来，恰巧李岩昨夜来老营办事，留下未走，也被一同请来另一边提营总哨刘宗敏，以及高一功、李过都在玉山寨中，自成索性派人把他们也都请了过来。

    众人到齐后，李自成便对大家说道：“今天是九月初一，我们原定初三夜间就要向汝宁开拔，在此只有两天停留，可没料到敬轩会兵败前来，夜间已到了汝才的曹营，今天更要来见我。

    敬轩的为人你们也都清楚，去年春天我从商洛山中出来，到房、竹山中寻他，那时他在玛瑙山吃了败仗不久，咱们的力量也很弱。

    我原想着两家合兵在一起，并肩作战，对咱两家都有好，可不料他要却趁我兵少力弱，想着一口吃掉我们，用计十分毒辣。

    若不是王吉元能拼死回营报信，我们老八队今日已不存在，即使是我与捷轩、一功等也早就死了。

    请你们各位商量商量，对敬轩咱到底该怎么办？”

    刘宗敏首先开口说道：“不杀敬轩，必将养虎为患，趁此时机将其杀掉，却又会使曹操离心。杀与不杀，真是各有利弊。”

    李过也跟着说道：“总哨说得很对，杀不杀都有利弊。去年在房、竹山中的那件事，我们老将士至今仍旧痛恨在心。

    若怕杀了他会使曹操寒心，那也不尽然，曹操本来同咱们就不是一心，早晚都不是一条路上的人，彼此心中也很清楚。

    目前他来相就咱们，对他是有利的，如若离开了咱们，独树一帜，迟早会给官军彻底剿灭，所以此时杀掉敬轩，可以使他罗汝才失去外援，少存二心，老老实实地跟着咱们。

    敬轩夜间到此，先见曹操，足见他二人结交之深。谁知他们又在密谈些什么话？”

    高一功本就对此事持有不同见解，此刻更看到李自成望了他一眼，内中似有深意，不由沉吟道：“如今就除掉敬轩，未免嫌早了些吧。”

    李自成不理他所言，而是向一旁问道：“牛先生和军师又有何主见？”

    牛金星想了一下，才说道：“张敬轩本就不肯屈居人下，他的左右也都是对他隐然以帝王相期，我曾在吉子玉那里，看到潘独鳌和徐以显等人写就的几首诗，现今仍是记得十分清楚。
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