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    腊月十五日，年节的气氛已是愈加浓厚，赤城堡处处张灯结彩，好不热闹。

    这一年的时光里宣府军两度出战，先后大战闯逆与鞑虏，皆大获全胜，凯旋而归，怎叫北路军民们不欢欣鼓舞。

    尤其是将主爷张诚更是被当今皇上亲口御封为“永宁伯”，这也让北路的军民百姓更加激动，他们相信只要将主爷张诚在，他们的好日子就会越来越好。

    而作为经济主体的各家商户，自然不甘人后，房前屋后都是彩灯连连，大部分商户更是连店面都重新装饰了起来，里外都是一新。

    大家的心里都十分清楚，这个春节是永宁伯张诚在赤城堡过的最后一个年节，年后他老人家便要前往镇城，接任宣府镇总兵官一职。

    虽然所有人的心中都是一般不舍，可大家也知将主爷这次去镇城是升任总兵官，那可是升官发财的大喜事，不能因为他们的不舍，就不让将主爷升官。

    何况，大将军自己也说了，他去了镇城之后是要管理整个宣府，所以北路这边还是归大将军管，并不是弃他们而去。

    正是基于这种对将主爷张诚的依依不舍之情，赤城堡内外的商户和军民人等，都想将自己最好的一面展现出来，给张诚留下最美好的记忆，也算是为大将军送行了。

    这边热闹又繁华的景象，简直不输江南富庶之地，甚至足以让人误认为自己似乎就在江南一般！

    就连大同总兵王朴、山西总兵李辅明对此也流连忘返，然他们毕竟不是闲人，大家心里都很清楚地知道，过了年后便要出兵河南援剿闯曹贼军，留给他们的时间也是无多。

    永宁伯张诚陪着王朴、李辅明一同用罢早饭，便不再挽留，与靳新朋、严庆荣、郭英贤、魏知策等众人一起，送他们二人出了赤城堡。

    自打张诚返回赤城堡后，这小小边塞堡城中便尽是达官贵人出出入入，一个个要么策骑高头大马，要么就是八人大轿，又都是一般披红挂绿，不是大红的袍服，便是一身精良铁甲，早已是见怪不怪。

    相反，吃城堡中的军民人等反而觉得十分的自豪，前时，在大将军来北路以前，何曾有过这般景象，到底是天上的星宿下凡，才能有如此的本事，连总督和抚臣都亲来赤城堡问候请安。

    张诚陪着王朴、李辅明出了大定门，又继续往南过了清水桥，就见两千余精骑正列阵以待。

    远远看到张诚等一行人过来，千总贺宽与陈大宽二人忙快步迎上，近前俯身抱拳拜道：“贺宽（陈大宽）拜见大将军，拜见王总兵、李总兵。”

    张诚笑着挥手示意他们二人免礼起身后，才说道：“你二人自今日起，便暂归王、李二位总兵麾下，受他们的辖制，要如敬我一般敬两位总兵，完全听命于他们的指挥调度，助其操练起一营劲旅才是。”

    “喏。请大将军放心，贺宽（陈大宽）决不辱使命！”

    他们二人的应诺十分干脆响亮，看得王朴与李辅明也是心中欢喜，暗思：有了这一部千余精锐，何愁自己练不出精兵来。

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    王朴与李辅明二人在辽东同奴贼作战之际，就对张诚麾下精锐劲旅艳羡不已，当时便下定决心，待自己回到镇内后也要效仿张诚的练兵之法，操练出一营劲旅来。

    他们此番一直流连于赤城堡，不愿离去，为的便是此事！

    其实张诚也有此心，他的想法是借助帮王朴、李辅明练兵之机，将自己的势力根植他们二人的军中，同时也好使自己的控制范围进一步扩大到大同与山西镇内去。

    张诚的想法里，自己要学八爪鱼那般，生出一堆的触手来，将他们逐渐伸向大明帝国的各个地方，各个行业中去。

    乱世争锋，有如“逆水行舟，不进则退”，就好比流寇虽然攻州掠府，威势一时惊人，却因其没有稳定的后方，才不断被大明官军按在地上摩擦，常常被打得溃不成军。

    直到李自成招揽了牛金星、宋献策、李岩之流落寞文人术士后，才有了建立根据地，以稳固的后方支持自己长久征战的想法。

    而官军之中就有如左良玉那般，虽然通过吞没别的将领部下兵马，以及招抚各小股流寇，一度拥军数十万，然却因没有稳固安定的大后方，终似浮萍一般随风荡漾，不得壮大成势。
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