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    但就是这般优越的条件，辽东的大明官将也只能是勉力维持，在与建奴对战中也是败多胜少，凭着锦州、宁远等一系列坚固大城，勉力防守而已。

    反观张诚，却是将一个名不见经传的边陲之地，经营得犹如中原州府大城一般，更为难得的还是人们的精神风貌。

    辽镇人丁虽多，却有如行尸走肉一般，个个面黄肌瘦不说，做起事情来也是慢吞吞的，完全没有一丝的朝气。

    然北路却是不同，这里的人们虽穿着虽不算奢华，却是个个得体，人人脸上皆是一片喜色，面色也多潮红，丝毫不见菜色。

    就连北路各处堡城的大街上，也是光滑如新，虽偶尔也有些尘土飞扬，却是在可以忍受的范围内，更不闻人畜粪便的臭味。

    “大将军，赤城空气如此清新，想来便是时时清扫垃圾所致吧？”

    “哈哈哈……”

    面对张斗的疑问，张诚大笑着答道：“张兵宪果然是才思敏捷，非常人可比啊！”

    他夸完了人，才进入正题：“外人只道我这里是瞎折腾，还说啥‘自古都是给人洗澡，哪有给大街洗澡的道理’。”

    张诚抬手指着一尘不染的青石大街，又道：“别人到了赤城，只是感到这里尘土少了些，却并未在意这街巷上的细微变化，倒是张兵宪眼光独到，对这些细枝末节也能留心观察。”

    他走在众人之前，沿途遇到的人们认得大将军的旗帜，纷纷退向两边，将中间大街让了出来，张诚边走边道：“他们眼中只有金钱，却不知这钱‘只有花出去，才有其价值’的道理。

    城中有些老人与身体羸弱之人，他们每日清扫街巷上的尘土与垃圾，只要在‘清运司’登了记，便可领到一份工食银。

    百姓们人人有事做，就会更为安分守己，使他们人人有钱赚，便会争相消费，如此一来，整个城堡便如活了一般，不止是商业繁盛，人们也个个都喜笑颜开。”

    “凡事从小处着眼，而成就大事！”

    谢四新这时也插言继续说道：“大将军能有今日成就，果非偶然，看似杂乱无章，却处处皆有深意，单只这清扫城堡卫生一项，便已远超我等多矣。”

    张诚笑着道：“谢先生也来打趣张某嚒。”

    这边几人相谈甚欢，可祖大弼等武人却对清扫城堡一事，大有一些想法，他们的想法其实很简单，若有这些钱财，还不如多养几个兵卒来的直接。

    就连曹变蛟也是这般想法，感觉张诚此举纯属作秀，耳中听着他与谢四新、张斗的对话，满不以为然。

    祖大弼更是对此嗤之以鼻，插言道：“要俺说，大将军此举真是多余，有这些钱财，还不如多养些家丁，上阵时也能对砍下几颗敌人首级来。”

    他们就这样一路说笑着进了赤城堡，开平卫指挥使靳新朋这时也说道：“爵爷，天时已是不早，下官这边也备好了酒宴，今日便在赤城歇歇脚，明日再往云州去吧。”

    张诚点着头，道：“就依你安排吧。”

    …………

    当晚酒宴过后，张诚与谢四新、张斗等人又闲聊一阵，便即告辞，离开会馆，前往参将署安歇。

    苏易阳自投靠张诚后，一直在从事着见不得人的秘密战线，他麾下现在已有各类暗探数千人之多，而且猴子候名立、胡子陈虎子所率领的两个行动队，也各有百余人的规模。

    可以说在宣府镇内，几乎就没有苏易阳刺探不到的情报，上到巡抚当天见了什么人、说了什么话、吃了什么菜，下到各处城堡的茶肆酒楼有了什么新的传言。

    甚至各级官吏做了那些事，各家商号的库里都有哪些存货，他都是了如指掌，一切的情报都在他这里汇总，经过分析后，关键情报才会直报给张诚。

    今日，他也是特意来赤城面见张诚，只不过他的身份特殊，不便在众人眼前出现，才一直等到天黑。

    “说吧，那边有何动作？”

    张诚口中吐着一团酒气，似乎有些不耐烦的神情，一进屋便即开门见山地发起问来。

    苏易阳身上罩着一件黑色的斗篷，站立在角落的暗影之中，从他的位置正好可以透过窗角看到屋外漆黑的夜色。

    虽然手下也有数千人马，甚至连勇毅军中一些领兵大将，都不能入他的眼中，但不知为何每次单独对上张诚之时，他的心中总是惶恐不安。
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