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    从谣言开始流传，不过三五日间，往日还十分热闹显赫的秦家，可谓树倒胡狲散，诺大的宅院内，只余仆人十余，外加小猫三两只。

    而随着秦祖康交出乾德记大东家之位后，谣言的矛头又随之而改变。

    人们竟然奇迹般地不再咒骂乾德记与外人勾结，矛头再一次重新指向秦祖康父子二人，似乎所有的罪责都该由他们承担一般。

    经此打击，秦老爷子原本就多病的身躯，更是一日不如一日，不过，他虽然身体每况愈下，但幸在神智尚存，并没有因此而糊涂起来。

    不过，连续多日劳心劳力之下，他的精气神已是大不如前，但满是皱眉的脸上，却仍然充满了倔强的神情。

    秦祖康属于是老来得子，虽已近花甲之年，可膝下却只有这一个儿子，在他的悉心培养之下，秦子辰不负众望，无论经商之道，还是接人待物都是无可挑剔。

    尤其是在识人方面，更是连他的父亲都自叹不如，现在乾德记各处大小分号掌柜，有近一半都是秦子辰新提拔的人选，却没有一个让人失望。

    正是因为如此，秦祖康老爷子才自甘居于幕后，任凭他在幕前抛头露面，其意便是培养他的个人阅历和声望，以便于将来接任乾德记的大掌柜。

    “你选择与永宁伯合作这件事，并没有错，眼前虽是道坎，然只要迈过去，我秦家就必定迎来更大发展！”看着眼前的儿子秦子辰，老爷子斩钉截铁地对他说道。

    听到父亲之言，秦子辰不由抬起头来，目中含泪道：“父亲如此想，孩儿心中深感欣慰！”

    他接着又道：“话虽如此，只是连累父亲失去大掌家之位，拱手将乾德记交付他人，又与孩儿一同遭罪，心下总是不安……”

    秦子辰的话语还未说完，便听外面一阵嘈杂声音传来，接着便听得老管家叫喊着：“东家……东家……不好啦……”

    秦家父子闻声皆是面色一变，还未及反应，就见房门已被推开，老管家秦钟踉踉跄跄迈步入屋，气还没有喘匀，便急急道：“东家……砸门……他们在砸门……”

    “砰”地一声大响传来，原是秦祖康一掌重重击打在案几之上，怒声喝道：“王法，还有王法了嚒？”

    “咳咳咳……”

    秦祖康本就身体不好，这些年才一直让秦子辰在外面抛头露面，主持乾德记诸般事务，此时急火攻心，不由大声咳嗽起来。

    “父亲……父亲……”

    秦子辰连忙起身扶着老父亲急促呼唤着，老管家秦钟反应最快，他忙倒了一盏茶水递给秦祖康，说道：“东家……东家喝口水……压压火气……”

    秦祖康接过后，喝了一口，第二口还未咽下，便即吐了出来，对着老管家秦钟急急问道：“府里还剩下多少人了？”

    “东家，除了您和少东家，成年男丁只余十一人啦，怕是拦不住啊。”

    刚刚站起来的秦祖康闻言，一屁股又坐回到椅子上，满脸颓然之色，喃喃道：“他们这是要赶尽杀绝啊！”

    “父亲，就算怀仁县吃了他们好处，可王总兵与我秦家已经绑在一起，他不会不管我们……”

    “糊涂啊！”

    秦祖康大口喘息着，说道：“王朴远在大同，况且地方州县之事，他一个总兵也不好插手，怕……怕是指望不上啦。”

    “范永斗等人真是恶毒，乾德记掌家之位都交出去了，他难道还不给我们留一条活路嘛？”

    “子辰，待会若贼子冲进宅院，我拼了这把老骨头，同他们周旋，趁着前院混乱之际，你速去后宅带上你母亲与儿媳妇，从后门悄悄逃去。”

    “不。”

    秦子辰斩钉截铁地说道：“父亲，孩儿留下与他们周旋，你与娘亲带着婉婷从后门走脱。我倒要看看他们有多大胆量，又能将我怎样？”

    “傻孩子……”

    秦祖康颓然说道：“你还没看出来嘛？这是你那帮叔伯，不放心咱们啊。”

    他接着又道：“范永斗等人或许是想杀鸡儆猴，那咱们给别人做个样子，以使大同商家不敢再与永宁伯合作，却并非定要咱们父子性命。
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