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    孙时相说到这里略停了一下，喝了口茶水，才继续道：“自洪太继任虏酋以来，一改老奴仇视辽东汉人之见，非但提高汉人地位，更大量启用汉人官将。

    甚至于北降蒙古，南伏朝鲜，攻灭皮岛，皆是在其继任之后做到之事，以老朽之观察，其雄才大略不输于历代开国君王。”

    他说到这里时，情绪明显可见激动起来，只见他双目神光闪现，注视着永宁伯张诚，又道：“然老朽也未曾想到，我大明国运会在最艰难之际，迎来转机！”

    孙时相言及此处之时，猛地停顿了下来，他看向永宁伯张诚的眼神也显得更富神采，只听他接着说道：“十一年时，闯逆挟袭破洛阳之威，聚众数十万，往围开封，却被永宁伯轻松击溃，解了开封之围，更救下城中百万子民，使其免于刀兵之苦。

    去岁，永宁伯率军援锦，出战虏贼，非但阵前击杀虏贼伪王多铎，成就‘两厥名王’之名，更派军截杀虏酋洪太。

    虽未能毕全功于一役，却也成功击溃虏贼，护我锦州万全，成就旷世功绩，亦使虏贼晓我大明之威，再不敢蔑视大明，更不敢再擅入边墙劫掠。”

    永宁伯张诚边喝茶边听他讲话，一直微笑不语，对于孙时相最后那一番夸赞之言，他也是欣然接受，神情间无一丝变化。

    因为，他知道这些都还只是孙时相的铺垫，关键的话语还没有说出来呢！

    “先生盛赞之言，确有过誉，张诚一介武夫，只知忠勤王事，一心想着为皇上分忧，虽些微尺寸之功，实乃诚之本分，不足道……不足道也……”

    张诚见孙时相也端起茶盏，便出言略表谦逊之意，才开口继续问道：“朝廷催逼甚急，皇上也一月数问，催促张诚进兵豫省，援剿闯贼，以定豫省之乱。

    未知孙先生对张诚此行，可有何教诲之言？”

    “闯贼之势虽大，却并未到了不可收拾境地，其难只在钱粮一事上。”

    孙时相接着说道：“贼势虽众，却多为豫省饥民，虽聚而为贼，毕竟操练日浅，多未经战，其核心老贼，当不过一二万人尔。

    永宁伯若能集中麾下精骑，专盯老贼而战，或许三五战得胜，便可驱散闯贼，此后只需衔尾追击，死咬着老贼不放，将其逐入山林，再行聚兵清剿，何愁不灭？”

    他停下调匀了呼吸，才又继续说道：“不过，如此一来，被闯逆裹挟之百万饥民，便瞬时成为永宁伯的负担，其将如‘烫手山芋’一般，弃之不理，自然不对，可又无多余粮谷安置。

    这些饥民随贼日久，多已养成如贼之习性，惯于抢掠，而不事生产，若对其安置不当，稍有不慎，或可再成新贼，确是难办！”

    “孙先生一语中的，所言与诚之所想，不谋而合。”

    张诚先表示了英雄所见略同之意，才又问道：“敢问孙先生，可有破此难题之法？”

    “呵呵……”

    孙时相未语先笑，他将声音略放低些，颇为神秘地说道：“山右商家，个个豪富，其钱粮资财积蓄，亦向为宣大之冠，更有遍及宣大三省之分号，若运用得当，即使饥民百万，亦非难事！”

    他这番话说得极其巧妙，既点出以山右奸商资财和分号网络赈济饥民之法，又绝口不提张诚私自查抄奸商资财必然会中饱私囊之事。

    对此，永宁伯张诚自然是十分满意，“人老精马老滑”，他身边也确实缺少这样一个既博学世故又奸诈狡猾的老人家。

    “这个好办，就照以前的老法子，‘以工代赈’便是。”

    孙时相略显疑惑之色，问道：“何为以工代赈？”

    “哦。”

    王元景在旁插言道：“孙先生有所不知，早在北路时，为安置京畿逃难流民，采用的便是此法。”

    “可否详细道来？”

    “说来简单，就是将原本赈济所需粮谷，改做难民的工时粮，分别核定其修路、挖渠、垦荒等工时，发放粮谷粥食。

    如此，既可使难民有粥果腹，不至为饿殍，更可使地方从中受益，并非是白白付出钱粮，而新开荒地，又可用于安置难民，增加地方上来年产出，同时难民有事可做，也不至于无所事事，生出旁的是非出来。”
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