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    也正是在这一次的行军途中，高桂英还发现小将张鼐忽然变得神情恍惚起来，也有一些憔悴，他眼窝深陷，脸色也有点发黄，远不如往日那般红润。

    她有心寻个时机同张鼐聊聊，也好借此安慰安慰他，可张鼐好像有意回避着她，总是离得远远的，就算偶尔前来回话，也是话一说完就直接快速离去，使得高桂英完全寻不到合适的时机。

    这一日午后，闯王的老马夫王长顺从高桂英的附近经过，她便命人将其叫住，老马夫王长顺策马奔来近前，笑着问道：“夫人有啥子吩咐嘞？”

    “也没啥事，就是行得无聊，想寻个人说说话，咱们一路走吧，顺便拉拉家常。”

    高桂英久在贼营自也习得一身武艺，更是马上马下兼得，他说着就同王长顺并辔而行，出言问道：“你看小鼐子，近来是不是比前时瘦了？”

    “可不咋的，还真是难怪他啦，心里憋屈呗……”

    王长顺话里有话，他也是久伴闯王身边的老人了，对张鼐与慧梅之间的事，自也看得清清楚楚，听了他的话高夫人也是叹了口气，她不愿再继续这个话题，便随口问道：“长顺，我总是觉着，豫中、豫东这边的乡亲，咋同豫西那边的不一样嘞，你觉到没有？”

    “夫人，我也觉着了。咱们在豫西时，到处都有乡民出来迎候，争先恐后地要投到咱的军中，可这边的乡民虽也没有与咱为敌，却总是没有豫西的那股劲头，甚至还躲着咱们，远远的就跑开不见啦。”

    高桂英策在马上接话说道：“是哩。你说的这些我也都瞧出来啦，可我就是想不明白为何会这样呢，这又是个甚嚒道理呢？

    照我看，兴许是咱在豫中豫东这边放赈放少了，可这也是没有法儿的事啊。如今咱们也不比早前儿，现在闯王人马多了，大军也需要粮草吃食，咱自己也是困难得很嘞，哪能每到一地都拿出那许多粮谷放赈呢？

    再说，此时还有曹营人马跟咱在一起呢，给养也都是从咱这边分过去的，咱们老府的人有时还能吃些苦，但曹营的人可是一点亏都不能给他吃的呀，只要吃了一点儿亏，那就会对咱闯王有怨言，不能再跟咱一条心了啊。

    所以说啊，咱们虽然在豫中豫东这边，每到一地也都会放赈给乡民百姓，却不能再像豫西时那样随便放啦，也就是这么个因由，这边的穷百姓见了咱们，才没有像豫西那样子热乎啊。”

    王长顺策马随在高夫人身畔，听罢她的话，接口说道：“夫人，照老王看来，也不见得完全是为了这儿。

    咱是个儿喜欢时常寻人来拉拉家常的人儿，营中有些豫中这边儿刚投顺来的穷苦兄弟，在我那嘎达一块喂马，听他们谈起老百姓的一些想法，我听了也觉着很对嘞。”

    高桂英连忙追问道：“他们都有些啥子想法哩？”

    “听他们讲，总是瞅着咱大军每到一个地方，都是住不了几天便走嘞，这才不敢同咱打得太过热乎，生怕咱一走，官府又会说他们通了‘贼’，那可就不得了了啊。

    所以有的人虽然也受官府豪绅们的欺压，一肚子的冤枉没地讲去，却也不敢来咱这告状，就是怕告了后，咱们一走，他就会大祸上身嘞。”

    高桂英听了他的话，也是频频点头，道：“这话说得还是有道理的啊。可大家都在讲，现在咱们还不能设官理民，要等打下了开封以后，才好再做这些事情，所以这也是没办法的事。

    好在这日子也不长，等咱打下了开封城，大局面会一天天的好起来，那时就可按照李公子的法子，每攻下一城都占下来，咱也设官理民，让大家伙好生种庄稼，好好过日子，情况就会好得多啦。”

    “这才对嘛，老百姓都在瞧着咱的下一步棋咋个走法哩。咱要打天下，就不能光这里走走，那里转转。该走的时候要走，不该走的时候咱就不走嘞，总得占下些个地方。

    没有咱自己个儿的地盘，穷百姓们也不敢真的跟咱一条心哩，只有占了地方，设官理民，要不然咱这江山又怎能占得稳呢？”

    他们又说了一阵闲话，王长顺就回到他的队伍里去了。

    高夫人望着他渐渐远去的背影，在心里对自己说道：“这老头儿还真是个有心人啊，一心一意为闯王打江山着想，别人不大想得到的事情，他却都能放在心里，真是不易啊……”

    …………

    三月初八日午后，袁时中率领小袁营众将士到了睢州城外，而罗汝才的曹营人马比他早到了一天，已经在部署攻打睢州城的事宜了。
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