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    陈宝祥笑了笑，把盒盖盖上。

    柳月娥看到陈宝祥衣袖上沾了尘土，赶紧拿起一块干净抹布，帮他拍拍打打。

    柳月娥不是江湖人，但已经感觉到，这次的宴请非同寻常。

    她扫完了地，给陈宝祥泡茶。

    “当家的，老主顾们都不敢登门了，从咱家门口经过，都是靠着南墙根走。唉，咱米饭铺大概是开到头了，旧的不去，新的不来，到大观园那边去，重打锣鼓另开张吧！”

    陈宝祥无语，高手越聚越多，那些小鱼小虾一样的江湖混子再敢妄动，就是自己找死。

    “我准备了点心和香烛，一会儿去关帝庙拜拜。人家在这里请客，看着是好事，怎么我心里越来越跳得厉害呢？”

    陈宝祥看着小戏台上方的横幅，越看越刺眼，恨不得一把扯下来，塞到炉子里，一把火烧了。

    “欢迎日本鬼子？鬼子已经占了济南，把济南人踩在脚底下，肆意践踏……现在还得欢迎鬼子，真他妈的笑话！”

    门口有人进来，是一个油头粉面的中年女人。

    “哎哟陈老板，久没见了，您老到铭新池几次，我在旁边站着，要向您请安，可就是没捞着机会，呵呵呵呵，今天呀，总算是逮着机会了，恭喜发财，恭喜发财……”

    陈宝祥看着那女人，感觉十分面生。

    “敢问您是？”

    “铭新池冯爷的好朋友，大家都叫我梅姐。我在铭新池对过，开了一家小铺面，专卖胭脂水粉，也有个小小的名号，牡丹阁。”

    陈宝祥一下子明白了，牡丹阁是济南城内小有名气的妓馆，门下网罗的女人都是在著名学府上过学的文化人士，因家道中落或者遇人不淑，才流落风尘。

    牡丹阁的名气和规模无法跟八卦炉相比，但是，这里的女人都精通多国语言，来这里玩的客人都是洋人和日本人，档次自然高高在上，独树一帜。

    “久仰，久仰。”

    陈宝祥一时间脑子转不过弯，不知道牡丹阁的鸨母梅姐为何登门。

    “陈老板，毕先生说，让我先来看看场地。我牡丹阁的姐妹们个个知书达理，擅长操弄乐器。我跟毕先生说过，既然日本朋友喜爱华夏文化，那就太好办了，姐妹们吹拉弹唱，样样精通，尤其是啊——”

    梅姐坐下，从袖子里抽出手帕，擦擦鼻尖上的细密汗珠。

    她的话只说了半截，向店里四下打量，下意识地撇撇嘴，又摇摇头。

    陈宝祥知道戏台简陋，但这是米饭铺，不是大观园的第一剧场，只能凑合着用了。

    “我说陈老板啊，牡丹阁的姐妹个个聪明好学，尤其是风、花、雪、月四姐妹，一个擅长琵琶，一个擅长古筝，一个擅长二胡，一个擅长唢呐。有道是——万般乐器，唢呐称王，不是送终，就是拜堂。干年琵琶万年筝，一把二胡拉一生，唢呐一响，四大皆空……”

    梅姐叽叽呱呱说个不停，陈宝祥插不上嘴，只能听着。

    “毕先生说，让我带几个姐妹过来，陪日本朋友聊聊乐器，谈谈风月。唉，您老这里实在太简陋，连个麦克风都没有，到有钱人家唱堂会，也比这里周全啊！”

    陈宝祥陪着笑脸，任由梅姐数落。

    “陈老板，我可有言在先，牡丹阁的姐妹是卖艺不卖身。她们看上的人，一个铜板都不要，也肯陪着，无怨无悔。看不上的人，就是把金条铺满了床，也别想买她们一个笑脸。”

    柳月娥从后面出来，站在陈宝祥身边，冷冷地寒着脸，瞪着梅姐。

    她是正经人家的孩子，平生最恨烟花柳巷里的娼妓，明知道陈宝祥跟梅姐没有丝毫关系，仍然是气不打一处来。.


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