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    “不知永宁伯大驾光临，未能远迎，还请永宁伯恕罪。”

    永宁伯张诚坐在椅中，拿眼仔细观瞧，只见眼前说话之人却有些许不凡，其虽年近花甲，却有一副仙风道骨之貌，一望便知，绝非浪得虚名的庸碌之辈。

    “张诚冒然来访，打扰老先生清修雅兴，才是罪过。老先生又何罪之有。”

    永宁伯张诚神情十分关切地接着问道：“今日两次派人来请先生，都言先生偶感风寒之症，身体有恙，不便出行。

    张诚闻知后，特请我军中医官，为先生备了上等草药，还有辽东特产的上品野山人参，登门拜望老先生。”

    “老朽已是黄土埋半截之人，留在这世上也是徒耗粮谷而已，何敢劳永宁伯如此这般惦念，真是羞煞老朽了。”

    张诚闻言只是笑笑，与他又拉了些家常话后，便开门见山地直接问道：“素闻孙先生博学多识，通古博今，知天文晓地理，于天下大势自有独到见解。

    诚今日特登门求教，未知先生何以教我？”

    一切皆如张诚与王元景等人所料，宣府孙时相在王元景、魏知策这永宁伯麾下文武二将一齐登门之时，仍是不肯露面。

    永宁伯张诚在得报后，只是微微一笑，便即放下手中事务，率着张成芳、刘承祖、王元景、魏知策等人，亲自登门求拜，这已是张诚第三次求情孙时相。

    虽然众人皆猜测这位孙时相有效仿诸葛孔明的嫌疑，然此时已非是东汉末年的世界，早已没有了门阀世家的存在。

    若是张诚继续派人来请，他孙时相或许还可以继续装病不出，然如今永宁伯亲自屈尊登门，他可就不敢不亲身出迎了。

    要知道，如今的张诚可不止是朝廷一介武官，他更是大明朝廷超品的伯爵，那可是见官大三级的存在，就是当朝阁老见之也要俯身相拜。

    何况他孙时相一介平民之身，又怎敢如前一般将其置之门外呢？

    而且，这位孙时相也早有出仕张诚之心，否则也不会请老参将刘广武为其说项，其实说白了，他正是刘广武小儿子刘世杰的开蒙教师。

    只见孙时相闻听了永宁伯的问话后，他一声不语地起身，先是给张诚斟满了一杯茶水，才开口说道：“老朽不敢欺瞒永宁伯，其实非是身体有恙，两请未至，实另有一番道理。”

    “哦。”

    张诚面色不变，嘴上却问道：“是何道理，可愿赐教？”

    “永宁伯虽是我宣府军门出身，然却是少一辈中翘楚，能有今日成就，绝非偶然。”

    他边说边重新坐下，又继续道：“老朽虽身无半职，然对国事却也十分关注，且不言朝廷上下吏治如何，只流贼与虏贼这两大祸害，便足矣危及我大明之存亡啊！”

    孙时相坐稳之后，又给自己也斟满茶水，接着又道：“流贼之祸，是为内忧，自天启末年始，十余年间祸乱我大明陕、豫、晋、川、湖广、南北直隶广大地方，搅得城乡凋敝，百姓难安。

    朝廷为之耗费多少钱粮，更加征剿饷，十余年里，死伤官将士卒无算，虽数次将其逼上绝路，却是一直无法彻底剿绝。

    近年来，尤其使相杨公身死沙市后，贼势更有做大之可能，官军几不能治，而闯逆更甚，先破洛阳，屠戮封藩，又杀陕督傅宗龙于项城，更是两围开封。

    而今，豫省大半皆为闯逆所控，豫省数千里之地，数百万子民，若全都从贼，更有何人能与之抗衡？”

    他越说越是激愤，只听他看向东方，又继续说道：“而虏贼之祸，是为外患，于我大明而言，其比之流贼，更为可怖。

    自万历年间，老奴努尔哈赤反叛以来，近三十年之久，辽阳、沈阳、广宁、盖州、金州、义州等辽东重镇，相继落入虏贼之手。

    现任虏酋洪太，更胜于其父，北降蒙古各部，南收朝鲜为己用，断了我大明两条臂膀，再无法借外力钳制于他。

    而今皮岛沦陷，我大明防线只剩锦州、宁远、山海关，一旦锦州有失，宁远必然不守，虏贼兵锋可直指山海关，辽东岌岌可危。

    况虏贼更是连年入犯，袭扰京畿要地，掳我子民，劫掠钱粮无算，此举使我京畿失富，几达千里无人烟之境，而虏贼却因此充实国力，日盛一日。”
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